Un día soleado como los que estamos teniendo hacen que nos apetezca salir a dar un paseo por las callejuelas de Santiago. En una de ellas se encuentra la conocida Plaza de Abastos y, en un pequeño y al mismo tiempo llamativo local, hay unar tienda dedicada a la Flor de Santiago. Desde la calle ya es visible una gran imagen de una flor desconocida para muchos compostelanos. Un rojo intenso y unos grandes pétalos que caen a lado y lado del palo dan la bienvenida a todo aquel que entre en ella. Dentro de la tienda la encargada afirma que se trata de la Flor de Santiago.

Fotografía de la Flor de Santiago, Pablo Carreño.

Aquí es donde comienza este reportaje sobre una flor que viajó en la primera expedición naturalista desde las colonias americanas y que llegó a España en el siglo XVI, donde se la bautizó con el nombre de Flor de Santiago, por su parecido con la cruz de los Caballeros de la Orden de Santiago. Pero después de siglos de olvido de esta flor un equipo de investigadores de la Universidad de Santiago la redescubrió y recuperó como símbolo de Compostela.

Entre los investigadores de ese grupo está Ruth Varela, arquitecta e investigadora. Ruth afirma que el encontrar la flor fue algo que buscaban, pero al mismo tiempo fue fruto de la casualidad. Todo comienza con un proyecto llamado Galicia en Cartel, cuyo ideador y director es el profesor en Geografía Humana de la USC, Xosé Manuel Santos Solla. Esta muestra consistía en reunir a través de una investigación los carteles turísticos más representativos de la cartelería turística de Galicia.

De este modo, el equipo de investigación reunió los carteles más representativos y se realizó una exposición. La primera se hizo en Santiago, pero hubo otras tres más en Uruguay, Argentina y Alemania. Aunque la que llevó a descubrir la Flor de Santiago fue la que realizó en Francia, concretamente en la iglesia de los Jacobinos, en Toulouse.

Es ahí, donde decidieron pedir los permisos para hacer la exposición en esa iglesia y donde comenzaron a buscar algo vivo que representara a Santiago y que se pudiera relacionar con la iglesia.

Y LA FLOR APARECIÓ

Según afirma Ruth, con una gran emoción, la flor apareció de repente en un manuscrito de un viajero que hablaba sobre una flor, conocida como flor de Santiago. En este momento, los investigadores comenzaron a atar cabos y confirmaron de que se trabaja de una flor exótica, solitaria y de majestuosa belleza y que había sido un elemento de “comunicación simbólica” gracias a su color rojo y a su inusual forma en cruz.

Después de la exposición de Toulouse el equipo decidió seguir con el proyecto de investigación y convertirlo al mismo tiempo en un proyecto cultural. Es en este punto y como última parte en la que podemos localizar a la tienda situada en La Plaza de Abastos en Compostela.

Este lugar está enmarcado dentro de la creación cultural que rodea en la actualidad a la Flor de Santiago puesto que para todo el material que se vende y se utiliza hay un trabajo de diseño e investigación, al mismo tiempo que muchas horas de dedicación.

EL CONCEPTO DE LA TIENDA

La tienda de la Flor de Santiago es definida como un tipo de tienda conocido como Concept Store. Es decir, una boutique que desarrolla un centro temático. Es la parte de todo el proceso de investigación que une al producto con el público. Así se consigue que a través de un lugar abierto la gente pueda acceder a la información, conocer el producto, informarse y participar de las actividades.

Los productos que hay diseñados de la Flor de Santiago en este momento son: joyas, textil, cerámica y papelería. Todo está diseñado por integrantes del grupo. Un grupo interdisciplinar que reúne todas las mejores opciones de las ciencias, diseño, fotografía, investigación, música y el contacto con el público.